La fabricación de álcalis de sodio, como carbonato de sodio (Soda - Na₂CO₃), bicarbonato de sodio (NaHCO₃) e hidróxido de sodio (sosa cáustica - NaOH) requiere de requiere grandes cantidades de cal viva con bajo nivel de impurezas, como SiO₂, Fe₂O₃, Al₂O₃ e MgO. Este último puede producir subproductos no deseados en el proceso Solvay. Dicho proceso necesita, además, de grandes cantidades del barato CO₂, que está disponible en los gases de escape de los hornos de cal instalados en las propias plantas químicas. Prácticamente todas las fábricas de soda utilizan cal y CO₂ procedentes de sus propias instalaciones de cal.

Para producir carburo de calcio, una importante fuente de acetileno, se mezcla la cal viva con coque y se calienta en hornos eléctricos a temperaturas de entre 1800 y 2200 °C. El carburo fundido se extrae del horno y una vez enfriado se muele para su transporte o se transforma en acetileno gaseoso. Para producir una tonelada de carburo se requieren aprox. una tonelada de cal y 500 kg de coque o antracita. En este proceso se utiliza cal con bajo contenido de fósforo.

Hornos de una sola cuba, como el horno vertical anular y el horno Maerz HPS de cuba única son productos perfectamente apropiados para fabricar la calidad de cal requerida y suministrar un caudal continuado de gas de escape con elevado contenido de CO₂.