Industria azucarera

La cal se utiliza en la producción de azúcar de caña y de remolacha. Mientras que para producir una tonelada de azúcar de remolacha se precisan aprox. 200 kgs. de cal, sólo se necesitan menos de 10 kgs para producir una tonelada de azúcar de caña.

El jugo de azúcar crudo (sacarosa) se trata con un exceso de cal para elevar el pH y precipitar las sales de calcio de los ácidos orgánicos e inorgánicos. Estos compuestos insolubles se eliminan mediante filtrado. A continuación se aporta CO₂ a la suspensión, para precipitar la cal sobrante como cálcico. El lodo del carbonato precipitado es filtrado nuevamente. Este proceso puede repetirse varias veces a fin de lograr una mayor pureza en la solución de azúcar. Para calcinar localmente el lodo seco del carbonato puede utilizarse el horno RCE de etapas múltiples.

Muchas refinerías de azúcar utilizan hornos de calcinación en sus plantas para producir la cal y el dióxido de carbono necesarios en el proceso de depuración. En general se utiliza cal con bajo nivel de impurezas, pero algunas refinerías de caña de azúcar solicitan cal dolomítica. Los hornos de cuba, como el horno vertical anular ó el horno Maerz HPS de cuba única se emplean para calcinar la piedra caliza, produciéndose a la vez los gases de escape con el CO₂ necesario.