Chimie

La fabrication d’alcalins à base de sodium, tels que le carbonate de sodium (soude - Na₂CO₃), le bicarbonate de sodium (NaHCO₃) et l’hydroxyde de sodium (soude caustique - NaOH), requiert de fortes quantités de chaux vive avec peu d’impuretés comme SiO₂, Fe₂O₃, Al₂O₃ et MgCO₃. Dans le procédé "Solvay", des produits secondaires non souhaités peuvent se former si de telles impuretés sont présentes. De même, de grandes quantités de dioxyde de carbone CO₂ sont nécessaires dans ce procédé, ce gaz peu cher est récupéré dans les fumées issues de la décarbonatation de la chaux dans les fours à chaux installés sur place. En pratique, toutes les usines de soude utilisent la chaux vive et le CO₂ provenant de leur propre usine à chaux.

Lors de la fabrication de carbure de calcium, une source importante pour la production d’acétylène, de la chaux vive et du coke sont mélangés, puis portés à des températures entre 1800 et 2200 °C dans un four électrique. Le carbure électrofondu est coulé hors four et après refroidissement, il est broyé pour être expédié ou transformé en acétylène gazeux. Pour la production d’une tonne de carbure, environ une tonne de chaux et 500 kg de coke ou d’anthracite sont nécessaires. Pour ce procédé de fabrication, on utilise une chaux avec une faible teneur en phosphore.

Aussi bien les fours Maerz HPS que les fours verticaux conviennent pour ces procédés, car ils permettent de produire une qualité de chaux adéquate, et les fumées produits ont un taux de CO₂ élevé.